La fase progettuale relativa alla programmazione nazionale dei Fondi Strutturali del periodo 2000-2006 č iniziata nell'autunno del 1998 con la Relazione Previsionale e Programmatica per il 1999, che ne delineava giā le linee di sviluppo generali.

Il Dipartimento per le Politiche di Sviluppo e Coesione (DPS) - uno dei quattro dipartimenti del Ministero del Tesoro, del Bilancio e della Programmazione Economica (MTBPE) - ha alimentato nel corso del 1998 una serie di attivitā e riflessioni sul tema, che hanno inaugurato un nuovo ciclo di programmazione fondato sulla partecipazione delle forze istituzionali, sociali ed imprenditoriali, culminato nel dicembre del 1998 nei lavori del seminario di Catania "Strategie per la Programmazione dei Fondi Strutturali 2000-2006". La nuova programmazione č basata sulla concertazione con le autonomie locali e con le forze sociali, al fine di coinvolgere la societā civile nel processo decisionale degli investimenti pubblici e di suscitare senso di consapevolezza e responsabilitā: la programmazione si basa, quindi, anche sulla trasparenza delle scelte e delle attribuzioni di responsabilitā che ne derivano. La selezione delle scelte prioritarie avviene attraverso la valutazione, attraverso la quale si tenta di prevederne la capacitā potenziale di incidere positivamente sui problemi dello sviluppo, mentre l'analisi continua dei risultati raggiunti (il monitoraggio) consente l'aggiornamento e la revisione consapevole sia di tali scelte che delle linee di intervento con le quali esse si realizzano.